Agroecosistema
Catania
> Quando nel 2010 decisi di mollare tutto per “ritornare alla terra”
> chiesi a mio nonno se potevo occuparmi di una campagna abbandonata
> dove erano stati piantati dei fico d’india e che nessuno voleva
> gestire. Da allora mi prendo cura di questo piccolissimo pezzo di
> Sicilia vicino Caltagirone insieme a tanti e tante che passano per
> scoprire Caudarella.
> In azienda ci si occupa principalmente della produzione del fico
> d'india, coltura attorno alla quale ruotano tutte le nostre
> sperimentazioni e che nel tempo è passata da essere una monocultura a
> venire gestita come una piccola foresta produttiva, inglobando tra i
> filari una grandissima, in continua crescita, varietà di erbe, arbusti
> ed alberi sia per la produzione di cibo che per il mantenimento di un
> equilibrio eco sistemico sempre più stabile. Nel tempo ho imparato, e
> caontinuo ad imparare come valorizzare i prodotti che la terra ci
> offre, conoscendo e studiando le spontanee e studiando come utilizzare
> i prodotti secondari della coltivazione del fico d’india.
>
> In campagna ho anche messo a dimora una trentina di varietà da frutto per il nostro fabbisogno, dei lamponi e ogni anno facciamo l'orto primaverile-estivo per l'autoconsumo, per il mercato locale e per la
> trasformazione (ho anche realizzato un piccolo laboratorio di
> trasformazione che mi permette di gestire al meglio le eccedenze,
> quando ci sono, e di produrre composte, creme e sughi davvero buoni)
> utilizzando le mie materie prime ed acquistando dal mercato Equo
> quello che non sono in grado di produrre.
>
> La terra viene gestita e quotidianamente ri-progettata secondo i
> principi della Permacultura, non ha una certificazione in biologico,
> ma l’attenzione per la terra e per il benessere umano e animale è
> considerata da chi ci conosce una completa garanzia. Per me utilizzare
> concimi o antiparassitari di sintesi è inimmaginabile, l’azienda
> agricola va gestita come un agro-ecosistema.
>
> Sperimento tecniche di agricoltura rigenerativa dei suoli e di
> riduzione ed ottimizzazione dei consumi idrici, e da qualche anno sono
> partner, grazie anche al Consorzio LeGallineFelici di cui sono socio,
> di un progetto LIFE per la salvaguardia della biodiversità e la
> promozione di tecniche agronomiche che contrastano i processi di
> desertificazione. Forse è superfluo dopo quanto detto, ma ci piace
> ribadire che la conservazione di ecosistemi naturali è un mio
> obiettivo primario.
>
> L'azienda è divisa in due fondi, uno in aperta campagna, dove si trova
> un piccolo rudere (e finalmente la mia piccola casa!), un magazzino di
> lavorazione e la maggior parte delle piante da frutto. L’altro è più
> vicino al paese ed è li che insiste il piccolo laboratorio di
> trasformazione.
> L'azienda si trova vicino il bosco di S. Pietro, riserva naturale
> orientata che offre numerosi percorsi naturalistici e stimoli per gli
> appassionati.
> La cucina ed i pasti sono condivisi, e l'alloggio è o in una camera
> dedicata, o in tenda o in roulotte a seconda della disponibilità e del
> periodo dell'anno.
> Quello che noi facciamo è animato dal desiderio che presto il bisogno
> di prendersi cura della Terra diventi un'esigenza collettiva e che
> numerose realtà uguali o migliori della nostra si facciano sempre più
> numero"
--------------------
When I decided in 2010 to give it all up to “return to the land”
I asked my grandfather if I could take care of an abandoned piece of land where prickly pears had been planted and that no one wanted to look after. Since then, I’ve been taking care of this tiny piece of Sicily near Caltagirone, along with many others who come by to discover Caudarella.
On the farm, we focus primarily on prickly pear production, a crop around which all our experiments revolve and which, over time, has evolved from a monoculture to being cultivated as a small productive forest, incorporating among the rows a vast, ever-growing variety of herbs, shrubs, and trees, both for food production and for maintaining an increasingly stable ecosystemal balance. Over time, I have learned, and continue to learn, how to make the most of the products the land offers us, by getting to know and studying wild plants and exploring how to use the byproducts of prickly pear cultivation.
In the countryside, I’ve also planted about thirty varieties of fruit trees for our own use, along with some raspberries, and every year we grow a spring-summer vegetable garden for our own consumption, for the local market, and for making preserves (I’ve also set up a small processing workshop that allows me to make the best use of any surplus, when there is any, and to produce truly delicious compotes, spreads, and sauces) using my own raw materials and purchasing from the Fair Trade market what I am unable to produce.
The land is managed and re-designed daily according to the principles of Permaculture; it does not have organic certification, but our care for the land and for human and animal well-being is considered by those who know us to be a complete guarantee. For me, using synthetic fertilizers or pesticides is unthinkable; the farm must be managed as an agro-ecosystem.
I experiment with regenerative soil farming techniques and methods to reduce and optimize water consumption, and for several years now I have been a partner—thanks in part to the LeGallineFelici Consortium, of which I am a member— in a LIFE project aimed at safeguarding biodiversity and promoting agronomic techniques that counteract the processes of desertification. Perhaps it goes without saying after all that has been said, but we like to reiterate that the conservation of natural ecosystems is my primary goal.
The farm is divided into two sections: one in the open countryside, where there is
a small ruin (and finally my little house!), a workshop for processing, and most of the fruit trees. The other one is closer to the village, and that’s where the small processing workshop is located.
The farm is near the S. Pietro forest, a nature reserve that offers numerous nature trails and attractions for enthusiasts.
Meals are shared, and lodging is either in a private room, a tent, or a trailer, depending on availability and the time of year.
What we do is driven by the hope that soon the need to care for the Earth will become a collective imperative and that many initiatives equal to or better than ours will become increasingly numerous."
Read more
Learning opportunities
Vegetable farming
Fruit or nut farming
Poultry farming
Beekeeping
Wild foraging
Aromatic or medicinal plants, teas
Vegetable or fruit preservation
Beer, cider, wine, or juice making
Traditional crafts
Food justice / sovereignty
Methods or systems
Holistic management
No-till farming
Permaculture
Regenerative agriculture
Host type
Production farm
Former WWOOFer
5.5
Hectares
|
13.6
Acres
Michele
Member since 2021
Languages spoken:
English, French, Italian
Sun
Mon
Tue
Wed
Thu
Fri
Sat
Response rate: 100%
Response time: typically within 1 day
Catania
Aeroporto di Catania / Stazione (treni/Bus) Caltagirone
My past WWOOFers
Manon
June 2023
•
31 - Haute-Garonne, France
Reviews
Astara
United States
•
May 2026
I had such a wonderful stay with Michele. He was incredibly knowledgeable, generous, and kind. You can tell that he cares about what he does and the people he welcomes. On top of that, he’s a fantastic cook!
The whole experience was a reminder to slow down, be present, and appreciate life. I left feeling refreshed and grounded and I am looking forward to coming back :)
Read more
Reply from Michele
...and we'll wait for you. It was really a nice time togheter
a hug
